Ingenieure haben einen Namen für die angesammelten Kosten aufgeschobener Entscheidungen: technische Schulden. Das Übersetzen kennt dasselbe Phänomen und hat keinen Namen dafür: borgen wir uns ihren.
Terminologieschulden entstehen, wenn derselbe Begriff über Dokumente hinweg verschieden wiedergegeben wird und niemand festhält, welche Wiedergabe die richtige ist. Sie sind in einem einzelnen Projekt unsichtbar und über fünfzig hinweg offensichtlich.
Die Analogie trägt weiter, als ihr zusteht. Die Schuld wird aus gutem Grund aufgenommen: wegen einer Frist :, sie wird selten irgendwo verbucht, die Zinsen zahlen Leute, die nichts aufgenommen haben, und entdeckt wird sie im Notfall und nicht bei der Prüfung.
Wie sie sich ansammeln
Eine Produktfunktion wird in der Oberfläche so, im Handbuch anders und auf der Website ein drittes Mal anders übersetzt, weil drei Übersetzerinnen, Monate auseinander, je eine vernünftige eigene Wahl getroffen haben.
Ein Vertragsbegriff wird von der einen als enge Entsprechung, von der anderen als Lehnwort mit Erläuterung wiedergegeben. Beides ist vertretbar. Beides im selben Korpus zu haben, ist es nicht.
Niemand merkt es, weil keine einzelne Leserin je alle drei sieht. Dann sieht sie eine Behörde, ein Gericht oder eine Kundin, und die Uneinheitlichkeit wird zum Beleg für etwas statt zu einem ästhetischen Problem.
Zwei organisatorische Gewohnheiten beschleunigen das. Die erste ist der Wechsel des Dienstleisters ohne Übergabe von Memory und Terminologiebestand: Das Korpus wird auf null gesetzt, während die Dokumente weiterlaufen. Die zweite ist, Terminologiefragen per E-Mail zu beantworten: Die Entscheidung fällt, richtig, und verschwindet in einem Verlauf, den niemand durchsuchen wird.
Was es konkret kostet
Unmittelbar kostet es Nacharbeit. Ein nachträglich korrigierter Begriff muss überall geändert werden, und „überall“ umfasst das Translation Memory, die veröffentlichten PDFs, das Hilfezentrum und die Screenshots darin: weshalb eine Änderung, die im Terminologiebestand zehn Sekunden dauert, drei Jahre später eine Woche dauern kann.
Mittelbar kostet es den Hebel, den Sie bereits bezahlt haben. Ein Memory gleicht über Segmente ab, und ein Segment mit einem abweichenden Begriff gleicht nicht mehr ab. Ein Korpus mit drei Wiedergaben desselben Begriffs verliert leise die Nachlässe, um derentwillen das Memory überhaupt angelegt wurde.
Und es kostet Glaubwürdigkeit dort, wo das teuer ist. In regulierten Einreichungen ist eine abweichende Wiedergabe eines definierten Begriffs keine Stilfrage, sondern eine Rückfrage der prüfenden Stelle, und sie zu beantworten kostet Zeit von Personen, deren Stunde deutlich mehr kostet als die Übersetzung.
Wie Tilgung aussieht
Ein Terminologiebestand ist kein Glossar, das jemand einmal angelegt hat. Er ist ein gepflegtes Arbeitsmittel: Jeder Eintrag hat einen freigegebenen Zielbegriff, eine Definition, einen Vermerk, warum Alternativen verworfen wurden, und eine benannte Person, die ihn freigegeben hat.
Die verworfenen Alternativen sind der Teil, den man auslässt, und der Teil, der die Arbeit leistet. Ohne sie verhandelt jede künftige Übersetzerin die Entscheidung neu, und etwa die Hälfte kommt zur anderen Antwort. Mit ihnen übersteht der Eintrag einen Dienstleisterwechsel: die einzige echte Probe darauf, ob er ordentlich aufgeschrieben war.
Einen Bestand nachträglich über ein vorhandenes Korpus aufzubauen ist echte Arbeit: typischerweise zwei bis vier Tage einer Linguistin für ein mittelgroßes Produkt. Ihn von Anfang an zu pflegen kostet fast nichts.
Der Ertrag ist nicht in erster Linie Qualität, sondern Tempo: Ist die Terminologie geklärt, entscheiden Übersetzerinnen dieselben Fragen nicht mehr neu, die Zahl der Rückfragen fällt deutlich, die Durchlaufzeit sinkt. Bei Kunden mit gereiften Beständen sinken regelmäßig auch die Wortpreise, weil der Memory-Hebel mitwächst.
Wo die Zuständigkeit liegt
Das Schwierigste daran ist nicht sprachlich. Ein Terminologiebestand braucht eine verantwortliche Person auf Kundenseite, und es ist fast nie diejenige, die Übersetzungen beauftragt. Es ist, wem der Begriff im Unternehmen gehört: die Rechtsabteilung für das Vertragsvokabular, die Regulatorik für die Einreichungsbegriffe, das Produktmanagement für die Oberfläche.
Diese Person muss die Zielsprache nicht sprechen. Sie muss je Begriff eine Frage beantworten: was heißt das genau, und akzeptieren, dass die Antwort nun bindet. Die Übersetzerin liefert die Wiedergabe, der Kunde die Bedeutung. Projekte scheitern, wenn eine Seite versucht, beides zu liefern.
In der Praxis genügt ein Nachmittag im Quartal, um einen Bestand für ein mittelgroßes Produkt aktuell zu halten. Es ist die billigste Stunde im ganzen Prozess und die, die am zuverlässigsten abgesagt wird.
Wie Sie feststellen, wie viel Sie schulden
Nehmen Sie Ihre zwanzig wichtigsten Begriffe: die, die in Verträgen, Einreichungen und der Oberfläche vorkommen. Lassen Sie jemanden das vorhandene übersetzte Korpus nach jedem durchsuchen und die unterschiedlichen Wiedergaben zählen.
Liegt der Schnitt bei eins, haben Sie keine Schulden und sollten das in Ihrer nächsten Ausschreibung sagen. Liegt er bei zwei, haben Sie das übliche Maß, und ein Terminologiebestand rechnet sich binnen eines Jahres. Liegt er in einer regulierten Domäne bei drei oder mehr, sagt Ihnen das Korpus, dass niemand dafür zuständig war, und die Korrektur ist ein Projekt und keine Gewohnheit.
Die Übung kostet einen Vormittag und ist die einzige Messung in diesem Text, um die wir einen Kunden bitten würden, sie selbst durchzuführen. Sie überzeugt mehr als alles, was wir dazu sagen könnten.